追求快樂是人性的天賦，然而我們最常面對的障礙卻是「認為自己不配擁有快樂。」
撰文 / 塔爾．班夏哈
大多數人只要決心活得快樂，就能得到快樂。—林肯總統
追求快樂的能力是我們的天賦，任何人、任何宗教、任何政府、任何意識型態都無權從我們身上奪走這項稟賦。開明國家會以政治制度，例如：憲法、法院、軍隊來保障人民自由追求快樂的權利，而在追求快樂的過程裡，所有外在力量都無法阻擋我們需要面對的一道最大障礙，那就是「我們認為自己不配擁有快樂。」
自認「不配擁有」快樂 就會限制追求快樂的能力
如果只了解本書提出的快樂理論—每個人都需要為生活尋找意義和樂趣，不一定能得到長期的快樂。只要我們認為自己不配擁有快樂，就會限制追求快樂的能力，於是，我們可能看不見或不了解終極貨幣的潛在來源，浪費精力從事不喜歡的活動，不珍惜快樂的感受，或者老是想起所有不愉快的往事。
許多人在可以輕易找到愉快的工作時，卻選擇接受不喜歡的工作；很多人寧可陷入孤獨的處境，或守著破裂的婚姻，卻不肯努力尋找能同甘共苦、改善感情現況的對象。有些人雖然擁有能兼顧現在和未來利益的工作，卻依然絞盡腦汁為工作上的不愉快找理由；有些人好不容易在一段感情裡找到意義和樂趣，卻又千方百計破壞它。這些損害個人幸福的事情我都做過。為什麼有人願意自討苦吃？ 美國知名作家魏蓮森(Marianne Williamson) 在《 發現真愛》(A Return to Love) 這本書裡說：
我們最深的恐懼不是自己不夠好，而是我們超乎想像的能力。我們害怕的是自己的光芒，而不是黑暗。我們自問，為什麼我可以如此聰明、美麗、才華洋溢？事實上，為什麼你不能？
我們不快樂的時候究竟是誰？為什麼光明面比黑暗面更教人害怕？為什麼我們認為自己不配擁有快樂？
延伸閱讀：
人性的損失恐懼 害怕失去？所以寧可不要最好的！
我們的快樂殺手是某些外在和內在因素，以及文化和心理偏見。追求快樂是天賦權利，快樂是個值得人人追求的崇高目標，然而這個概念卻遭到各種意識型態的譴責與中傷。許多文化傳統都假設「 人性本惡」，認為我們天生具有侵略和殺戮的本能，文明的力量無法拯救我們的生活，我們將會應驗十七世紀英國哲學家霍布斯(Thomas Hobbes)的說法，活在「孤立、貧窮、污穢、暴力和脆弱之中」，誰願意拯救這些原本應該活得無憂無慮的動物？由於這種觀念深植於我們的文化中，難怪我們會覺得自己比較適合接受人性的黑暗面而不是光明面。
不但受到傳統觀念的束縛，許多人還會畫地自限。當我們認為自己不配享受快樂，就不可能珍惜某些能創造快樂的美好事物，因為我們不相信它們的確是我們應該得到的、是真正屬於我們的東西，因為我們害怕失去。這種恐懼感將導致某些預期中的行為自然得到應驗，例如害怕損失就真的造成損失；覺得自己不配享受快樂，果然就與快樂擦肩而過。
害怕損失的人可能會採取萬無一失的方法來保護自己。當我們快樂的時候，不會在乎失去太多東西。當我們不想蒙受損失的時候，則可能拒絕接受任何利益。由於害怕遭遇最壞的結果，寧可不要最好的東西。
即使真的得到快樂，也可能因為發現別人比我們不幸而感到內疚。這種感受的背後隱含了一個錯誤的假設：追求快樂猶如一場零和遊戲，甲方得到快樂，乙方必失去快樂。魏蓮森說：「當我們讓自己發光的時候，也在無意間給了別人發光的機會。當我們擺脫恐懼，自然也為別人解除了恐懼。」掙脫對快樂的恐懼，才能為別人提供最好的協助。
認為自己「夠格」 才能真正享受它
要擁有快樂的生活，必須先感受到自我的存在價值。心理學家布蘭登寫道：「希望尋找某些價值的人，得先認為自己有資格享受那些價值；想追求快樂，也必須認為自己有資格享受快樂。」我們應當接受實實在在、原原本本、與有形成就毫無瓜葛的那個自我；我們應該相信自己都有快樂的權利，也有存在的價值，因為我們具備了體驗人生樂趣和意義的心與腦。
當我們不接受自己的存在價值，就會忽略或糟蹋自己的才華、潛力、快樂與成就。例如我們可能會使用「是啊，不過……」的句法這麼說：「是啊，我的人生的確有意義也有樂趣，不過萬一那種意義和樂趣無法持續怎麼辦？」「是啊，我的確熱愛我的工作，不過萬一我老是覺得這工作很無聊怎麼辦？」「是啊，我的確找到了心愛的伴侶，不過萬一她棄我而去怎麼辦？」不願接受發生在我們身邊的好事，會讓我們活得不快樂。如果因為看不到所有潛在的快樂來源而始終愁眉不展，又會產生空虛感。
願意開放自己 才能迎接更大的禮物
我們必須保持開放的態度，才能接受朋友或大自然賜給我們的禮物。當一個瓶子的瓶蓋被拴緊的時候，無論我們試著倒下多少水，或者倒了多少次，都無法為瓶子裝滿水，水只會沿著瓶身流下來，永遠填不進去。接受自我的存在價值，便是一種開放的態度，表示願意擁抱快樂的人生。
本文由天下雜誌出版社授權編輯 摘錄自《更快樂：哈佛最受歡迎的一堂課》
